早期日本足球并未参加过世界杯，水平在亚洲并不算很强。不过日本足球深耕青训多年，从学校中选拔人才并输送到俱乐部的模式获得了很大成功，逐渐日本有了很多有规模的足球学校，不断为日本足球输送人才，对于国家队水平的提升起到了很大帮助。
“日本中小学均不针对足球开设专门课,仅把足球作为体育课球类运动的一个项目”,足球运动的普及与提高工作,主要依托于学校足球“部活(BUKATSU)”(体育运动俱乐部)的形式实现。“部活”由教练员和家长共同管理,教练员多为兼职,虽为学校聘请,但属于志愿者身份,无任何报酬,主教练接受日本体育协会的监督和管理。此外,在有条件的地域,大学的足球运动员根据周围中小学的需要,还定期定时分散到各中、小学业余足球俱乐部进行指导。这种对口挂钩的方法,不仅帮助了中、小学足球俱乐部更好地开展训练,而且对大学生运动员来说,也是一种很好的社会实践,通过指导训练实践的锻炼,也有助于自己技术水平的提高。“部活”每周训练2～5次,周-末活动以比赛为主,其活动费为每月1500～3 000日元(折合人民币150元左右),每个家庭均能承受。